Între frica de a fi văzut și nevoia disperată de a fi văzut se așază, la vârsta adolescenței, o tăcere stânjenitoare pe care nimeni nu pare să știe s-o rupă. Fiecare gest mărunt – o mână ridicată în clasă, un mesaj lăsat necitit, o privire presupusă de dezaprobare – capătă proporțiile unei drame, iar lecția de-aici și pentru acum se lecturează, de această dată, în paginile cărții „Alexia’s Pocketbook. Pocket Confidence – Your Teen Survival Guide”, scrisă de Alexia Victoria Popescu. Să facem, așadar, cunoștință cu Alexia, ghidul nostru prin acest teritoriu nesigur al adolescenței.
Alexia nu se ascunde în spatele autorității unui adult care „știe mai bine”. Se prezintă simplu, ca elevă de liceu, aflată ea însăși în plin proces de pregătire pentru admiterea la universități de prestigiu, și mărturisește că a scris cartea din interiorul acelorași frici pe care le trăiește și cititorul ei. De aici pornește tot pactul cărții: nu un adult care predică, ci o prietenă mai mare, care își scoate din buzunar, capitol după capitol, tot ce a învățat pe pielea ei. Vorbitul în fața clasei, primii pași spre o prietenie nouă, presiunea grupului, ispita ecranului, spaima schimbării, emoțiile dinaintea unui test, conflictul cu un coleg, tensiunea dinaintea unei competiții, așteptările nespuse ale părinților – fiecare capitol e o stație a acestui traseu, iar cititorul nu trece prin ea doar citind, ci scriind: la finalul fiecărei opriri îl așteaptă întrebări de reflecție, provocări săptămânale, un tabel în care își notează somnul sau exercițiile, un jurnal al propriilor victorii mici.
Vizual, cartea își asumă același curaj al vocii ei. Ilustrațiile lui Ion Andrei Puican renunță la blândețea acuarelei specifice cărților pentru cei mici și aleg un desen grafic, în tușe de negru apăsat, aproape de estetica gravurii, punctat ici și colo de o pată de verde, roșu sau albastru. Mâini crispate, siluete în mișcare, o stea desenată în palma cuiva care aplaudă – toate compun un univers vizual direct, care întâmpină cititorul la același nivel de tensiune la care se află el însuși înainte de a întoarce pagina.
Brodând în jurul ideii de curaj cotidian ca topos central, Alexia Victoria Popescu aduce în atenția cititorului adolescent nevoia de a-și asculta propriile emoții înainte de a le controla. Astfel, respirația numărată, jurnalul onest, oglinda în care își vorbește frumos sau simpla decizie de a nu ridica vocea într-o ceartă devin, la nivel micro, gesturi de autocunoaștere; iar la nivel macro, un exercițiu de comunitate – pentru că, ne arată autoarea prin propria poveste, chiar și înființarea unei organizații nonprofit sau găsirea unui editor dispus s-o ia în serios pornesc din același loc: curajul de a cere ajutor fără să te simți slab pentru asta.
Cartea „Alexia’s Pocketbook. Pocket Confidence – Your Teen Survival Guide”, scrisă de Alexia Victoria Popescu și ilustrată de Ion Andrei Puican, cultivă ca firești vorbitul deschis despre frică, dreptul de a greși în public, valoarea somnului și a mișcării, curajul de a cere ajutor și încrederea că fiecare pierdere poartă în ea o lecție. Și sugerează totodată că, oriunde ar fi, adolescentul poartă deja în buzunar tot ce-i trebuie ca să-și facă loc în lume.
O carte scrisă în limba engleză, pentru toți adolescenții lumii.